프랑스 농업식품산림부(MAAF)가 주최하고, 소펙사 코리아(SOPEXA KOREA)가 주관하는 ‘제15회 한국 소믈리에 대회’ 1차 예선이 지난 24일(목) 임피리얼 팰리스 호텔에서 진행됐다.
올해로 15회를 맞이하는 ‘한국 소믈리에 대회’는 한국 최고의 프랑스 와인 전문 소믈리에를 선발하는 명실상부 국내에서 가장 공신력 있는 소믈리에 대회다. 특히 올해는 한불 수교 130주년을 기념한 ‘2015-2016 한∙불 상호교류의 해 공식인증사업’으로 채택되어 그 의미가 더욱 깊다.
지난 24일 진행된 1차 예선에는 현직 소믈리에만 참가할 수 있는 소믈리에 부문(167명)과 와인문화에 관심이 있는 일반인을 대상으로 한 어드바이저 부문(23명), 총 190명이 참가했다. 참가자들은 블라이드 테이스팅을 포함한 필기시험에서 열띤 경합을 벌였다.
엄격한 심사를 통해 1차 예선 참가자 중 소믈리에 부문 상위 15명과 역대 입상자 중 상위 최대 5명, 어드바이저 부문 상위 3명 등 총 23명만이 5월 19일에 열리는 2차 예선에 진출할 자격을 얻게 된다.
2차 예선에서는 제5회 라피트 로칠드 스페셜 프라이즈(Lafite Rothschild Special Prize)가 함께 진행될 예정이다. 2차 예선 시험 문제 중 전 세계적으로 최고의 와인으로 손꼽히는 라피트 로칠드 스페셜 프라이즈 문항의 최고득점자를 선발하는 방식이며, 수상자에게는 라피트 로칠드에서 발급하는 인정서와 부상이 주어진다.
7월 열리는 결선 대회 최종 수상자는 ‘한국 내 프랑스의 해’를 맞아 각광받는 프랑스 와인 공식 소믈리에로서 다양한 문화 활동을 펼칠 예정이며, 결선 1, 2위는 아시아 9개국의 최고 소믈리에들이 참여하는 제2회 아시아 베스트 소믈리에 대회에 한국 대표로 출전하여 한국 소믈리에의 위상을 높이고 뛰어난 기량을 선보일 예정이다. 결선 상위 5명에게는 인증서와 프랑스 와이너리 연수 기회가 부여 된다.
대한민국 소믈리에의 꿈의 도전인 ‘제15회 한국 소믈리에 대회’ 1차 예선 결과는 4월 14일(목) 이후, 소펙사 코리아 공식 홈페이지(www.sopexa.co.kr)에서 확인할 수 있다.
한편 예선전과 함께 랑그독 와인 협회(CIVL)가 주최하고 소펙사 코리아가 주관하는 ‘2016 랑그독 와인 세미나’가 진행됐다.
국내 와인 업계 종사자들을 대상으로 진행된 본 행사는 랑그독 와인의 우수성을 알리고 한국 시장 내 랑그독 와인의 인지도를 강화하고자 마련된 자리로, 해당 지역의 와인산지에 대한 폭 넓은 정보 제공과 함께 국내에 수입되고 있는 다양한 종류의 랑그독 와인을 시음하는 시간으로 구성됐다.
이번 세미나에서는 랑그독 와인 협회(CIVL) 총괄 이사인 제롬 빌라레(Jérôme VILLARET)가 연사로 나서 2시간여 동안 세미나를 진행했다. 랑그독의 역사에서부터 떼루아르, 포도 품종 및 아뺄라씨옹(AOC, 원산지 통제 명칭)에 대한 설명과 더불어, 시음 와인 8종에 대한 상세한 소개를 더해 참가자들의 높은 호응을 얻었다. 
세미나에 선보인 8종의 와인은 씨에르 다르퀴, 블랑케트 드 리무/도멘 라퐁 드 롤리비에, 비에유 비뉴 2012/샤토 라 퐁 데좀 2013/제라드 베르트랑, 떼루아 꼬르비에 2011/클로 바가텔 퀴베, 트라딕시옹 2013/도멘 라크와 바넬, 핀 아모르 2013/도멘 J.M 알끼에, 레 바스띠드 달끼에 2005/씨에르 다르퀴, 토크 에 클로쉐 오세아니끄 2011 이며, 모두 국내에서 유통되고 있어 일반 소비자도 구매 가능하다.
랑그독 지역은 프랑스 남부의 지중해 연안에 자리잡고 있어, 연간 320일 이상의 높은 일조량, 적은 강우량 등 와인 생산에 적합한 천혜의 자연 조건을 자랑하며, 건강한 유기농 와인 생산의 선두주자로 주목 받고 있는 프랑스 와인 산지이다.
랑그독은 세계에서 가장 넓은 면적을 자랑하는 포도원으로, 넓은 면적만큼이나 다양한 와인을 생산한다. 가격 대비 우수한 품질의 데일리 와인에서부터 고품격 와인에 이르기까지, 소비자들의 다양한 니즈에 부합하는 와인을 선보이고 있으며, 스파클링에서부터 화이트, 로제, 레드, 천연 감미 와인에 이르기까지, 소비자들의 취향에 부합하는 폭넓은 스펙트럼을 자랑한다.