에콰도르의 지속가능한 호텔 대표주자인 Mashpi Lodge의 사례를 살펴보자.

 

에콰도르의 수도인 Quito에 근접해 있으면서도, 막대한 생물다양성을 보유한 밀림보존지역인 Mashpi Reserve에 위치한 Mashpi Lodge는 47명의 고객들에게만 허락되는, 진정으로 유니크한 로케이션의 도심형 오아시스와 같은 공간이다.

 

THE LODGE, The Best Ecuador Rainforest Experience, A Drive Away From Quito 

야생의 밀림이 도시에 가깝다는 것이 믿을 수 없음에도 불구하고, Mashpi Reserve는 에콰도르의 수도인 Metropolitan District of Quito의 경계선 안쪽에 위치하고 있다. Mashpi Reserve는 해발 500m에서 1200m까지의 지역을 포함하며, 열대 기후부터 아열대 기후에 이르기까지 매우 놀라운 지역 특유의 동·식물 다양성을 보유한 소중한 지역이다. Mashpi Reserve 한 가운데 자리하고 있는 Mashpi Lodge는 Quito 중심에서 북서쪽으로 100km의 거리에 있으며, 해발 950m의 높이에 건축됐다. 밀림보존지역의 고원 중심에 위치한 Mashpi Lodge는 독특한 생태계를 유지하고 있는 산악지대와 열대우림의 절경을 마주하고 있다. 그 어떤 곳과도 비교할 수 없는 자연 경관을 갖추고 있는 Mashpi Lodge는 최고급의 안락함을 제공하면서도 지구상의 가장 황홀한 자연경관을 있는 그대로 느낄 수 있도록 해주는 기념비적인 호텔이다.

 

 

DESIGN, Engineered with Conservation And Comfort At Heart

Mashpi Lodge는 Quito 도심에서 제작된 조립식 구조물을 사용해 건축됐으며, 지역 환경에 미치는 영향을 최소화하기 위해 지형 맞춤 설계를 적용하는 등 밀림으로 둘러싸인 주변 환경에 대한 피해를 방지하기 위해 최신 기술의 지속가능한 건축공법으로 건설됐다. 또한 바닥에서 천장까지 연결된 통창을 비롯한 세련된 인테리어와 멋진 건축물 등 모든 디테일은 고객이 자연경관에 깊이 빠져들 수 있도록 디자인됐다. 기본 디자인 콘셉트는 따뜻한 지구의 느낌을 중심으로 강철, 암석, 유리 등의 현대적이고 모던한 자재를 조화롭게 사용해 아름다운 디자인을 완성했다. Mashpi Lodge는 밀림 한 가운데에 자리한 럭셔리하면서도 안락한 보금자리로, 자연 생태계를 위한 성당과 같이 지구상의 가장 놀라운 자연유산 중의 하나인 Mashpi Reserve를 보존하는 역할과 완벽한 조화를 이루고 있다.

 

 

SERVICE & FACILITIES, Indulge & Luxury

·Rooms and Suites, Wake up to Captivating Views

짙은 녹음과 흘러가는 구름 그리고 생생한 새들의 지저귐을 직접적으로 대면하도록 설계된 Mashpi Lodge에서의 투숙은 크리스털 캡슐 속에 있는 것 같은 느낌을 준다. 고객을 안전하게 보호하면서도 제약하지 않고 있는, 그대로의 밀림을 느낄 수 있도록 디자인돼, 완벽하게 안락한 침대 속에서 밀림을 관찰할 수 있다. 자연을 경험하는데 방해가 되지 않도록 객실의 조명은 은은하게 배치되고, 자동 블라인드는 자연채광의 수준을 적합하게 유지할 수 있도록 조절되며, 방음설비 및 습온도 조절 시스템은 완벽한 휴식을 위해 세팅돼있다.

 

 

 

·Day Hikes, Life Center, Butterfly Farm & the Garden

Mashpi Lodge에서는 지구상 그 어떤 곳보다 물의 흐름을 강하게 느낄 수 있다. 보존지역을 가로지르는 수많은 강물에는 약 30여 개의 열대우림 폭포가 있으며, 그중 4개의 폭포에(Mashpi Lodge Waterfalls, Copal Waterfall, Magnolia Waterfall, The Healing Waterfall 등) 접근 가능하고, 나머지는 Dragonfly 곤돌라를 타고 감상할 수 있다. 폭포들은 18~20도 사이의 온도를 유지해, 하이킹 프로그램에 참가한 방문객을 시원하게 맞이한다.

Mashpi Reserve의 저지대에 위치한 Life Center는 자연을 사랑하는 사람들이 환상적인 세계로 빠져들 수 있도록 기획된 완벽한 장소다. 객실에서 도보 30분 거리에 위치하고 있으며, 에어컨이 없는 개방형 시설로 센터의 전망대에 도착하는 순간 숨이 막힐 듯한 멋진 광경을 마주하게 된다. 새와 야생동물을 관찰할 수 있도록 최고급의 망원경과 쌍안경이 제공되며, 호텔의 전문 가이드들이 고객을 안전하게 보호하면서, 자연유산과 지역에 대한 정보 및 생태적·문화적으로 중요한 지역의 동·식물성에 대한 지식을 공유한다. 

센터 내의 나비 농장(Butterfly Farm)에서는 알과 누에고치 과정을 거쳐 아름다운 나비로 변신하는 나비들의 일생을 관찰할 수 있으며, 나비들에 둘러싸이고, 손과 어깨에 내려앉아 더욱 자세히 관찰할 수 있는 경험을 할 수도 있다. Mashpi Reserve에는 약 200여 종의 나비가 관찰되고 있으며, 그중 21종이 센터에서 길러진다. 가든(The Garden)에서는 다양한 자생 식물들을 탐험할 수 있다. 난, 대형 습지식물, 열대 과일나무, 열대 꽃나무 등 수십 종의 식물들이 여러분을 기다리고 있다. 

 

 

·SAMAY Wellness Center, a Tranquil Place in the Heart of the Cloud Forest
SAMAY는 원주민어 ‘Kichwa’로 ‘Soul’을 의미한다. SAMAY Wellness Center는 완벽하게 개인별 맞춤 공간으로 구성돼 있으며, Open-Air Hot Tub에서 휴식 또는 Yoga Deck에서 아사나 요가수련을 즐기며 수많은 새들의 노랫소리에 빠져들 수 있다.

 

 

·Laboratory, Expedition Room, Viewing Platform
헌신적인 Wildlife Project Coordinator가 운영하고 있는 Laboratory는 Mashpi Reserve 연구 프로젝트의 베이스캠프다. 호기심 가득한 아이들부터 경험 많은 학자에 이르기까지 이곳을 방문하는 모든 사람들은 호텔팀과 방문연구자들이 진행했거나 진행 중인 프로젝들에 대해 학습할 수 있으며, 특히 아이들을 위해 특별히 디자인된 공간도 준비돼 있다.

1층에 자리 잡은 Expedition Room은 과학 지식 관련 책들이 가득한 공간이다. 은은한 불빛이 부드럽게 감싸는 이 공간은 Naturalist Guides가 고객들에게 브리핑을 하는, 모임의 장소기도 하다. 또한 이곳은 호텔의 헌신적인 과학팀이 울창한 삼림의 비밀에 대한 연구 결과를 발표하고, 지속적인 보존활동에 대해 소개하는 중심 장소가 되기도 한다.

Viewing Platform은 거대한 함선의 뱃머리에 서 있는 것과 같은 느낌으로 삼림을 마주할 수 있는 이상적인 장소로, Mashpi를 둘러싸고 있는 울창한 숲에 빠져드는 경험을 할 수 있다. 플랫폼에 들어서는 순간 황홀한 풍경에 빠져들게 되고, 새들의 노랫소리와 나비들의 춤에 넋을 잃게 될 것이다.

Mashpi Reserve는 UNESCO Biosphere Reserve가 지정한 지구상에서 가장 토착종이 풍부한 지역 중 하나다. Mashpi Lodge는 이렇게 매우 특별한 위치에 자리한 럭셔리 호텔이다. 호텔에 투숙하는 것은 보존지역의 400여 종의 생물들을 가까이 접할 수 있는 잊지 못할 시간을 경험하는 것이며. 열대우림의 보호와 교육의 최전선에 위치한 헌신적인 연구실에 들어서는 것이기도 하다. 이러한 입지환경은 호텔이 특별한 생물연구팀을 운영하는 것이 필수적이라는 것을 의미하기도 한다. 호텔의 시설과 프로그램들에 더해 Mashpi Lodge를 다른 호텔과 차별화하는 지점은 자연생태계에 대한 존중과 보존 그리고 이를 위한 연구 활동의 전개다. 

 

 

THE RESERVE

·A Sustainable Foundation

호텔 건축이 완공되기도 전에 Mashpi Reserve의 생물다양성과 독특한 생태계를 연구하기 위한 생물학자를 고용해 연구 프로젝트를 가동했다. 호텔은 프로젝트를 통해 수집된 자료들을 기반으로 ‘보존과 자원 운영 전략(Conservation And Resource Management Strategy)’을 수립하고 지속가능한 관광과 삼림 보존 활동을 강화하고 있다. 연구 프로젝트의 최종 목표는 호텔을 둘러싼 생태계에 대한 지식을 더욱 확장하는 것이다. 이를 위해 지역주민들, 호텔의 고객들 그리고 더 나아가 생태 보존 국제기구들 및 전 세계 대학들과의 협업을 통해 연구 결과를 공유해, 아름답지만 손상되기 쉬운 자연생태계 보존의 중요성을 부각시킬 수 있을 것이라고 확신한다.

 

·Get Involved
배려심 가득한 고객들이 단순히 관광객으로만 머무는 것에서 벗어나 Mashpi Lodge의 연구 및 보존 활동에 관여할 수 있는 다양한 방법들이 있다. 그들의 소중한 시간을 연구 관련 자원봉사에 헌신할 수도 있고, 과학도구와 탐험장비 구입을 위해 기부할 수도 있다. 

 

 

RESEARCH & BIOLOGY

·RESEARCH: an Integral Part of the Project
생물학 연구는 Mashpi Reserve를 만들고 호텔을 건설하는 프로젝트의 핵심 활동이다. 2001년 700ha의 지역을 매입해 보존 프로젝트를 시작했고, 2010년 호텔 건설 착수와 함께 상주 생물학자를 채용해 연구 프로젝트를 시작했다. 2012년 호텔 오픈 이후 현재까지 호텔투숙객들과 프로젝트 후원그룹 덕분에 2800ha 지역과 그 안에 서식하는 수백의 동물종, 식물종, 균류 등을 보호 및 연구하고 있다. 

 

·ALLIANCES WITH ACADEMIA
보존지역에 대한 과학적 연구성과는 국내외의 수많은 대학들과 협업을 통해 축적되고 있다. San Francisco University in Quito, Oxford University, Cambridge University, UC Berkeley, University of Chicago 등의 대학생들과 대학원생들이 방문해, 아직 밝혀지지 않은 마법과 같은 보존지역을 함께 연구하고 있다. 연구 활동을 통해 기존의 과학계에 알려지지 않은 개구리 종 등 18개의 새로운 생물종을 과학계에 보고했다. 또한 현재까지 35개의 과학 논문을 제출하는 실적을 축적하고 있다.

 

·THE RESEARCH & BIOLOGY TEAM
2018년부터 연구 프로젝트는 사회적 환경과정과 지속가능성(Socio-Environmental Processes And Sustainability)으로 연구 영역을 확장하고 있다. 예를 들면 식용가능한 버섯류 발굴 또는 세균류를 위한 미소서식환경의 복원과 같은 주제 등으로 식물학과 지속가능성의 적용에 대한 연구를 전개하고 있는 중이다. Mashpi의 연구 프로젝트는 에콰도르 생태 연구의 주인공이 되고 있으며, 미래의 생물학자들에게 영감을 주고 그들을 훈련하는 것과 더불어 에콰도르와 세계의 자연생태계를 보전하는 데 기여하고자 노력하고 있다.

 

 

What makes Mashpi Lodge So Special?

Mashpi Lodge가 만들어진 과정과 그들이 운영하고 있는 프로그램, 연구 활동 등을 살펴봤다. Mashpi Lodge를 특별하게 하는 요인은 다음의 네 가지로 정리된다. 

첫째는 ‘탐험(Exploration)’으로 Mashpi Lodge에 예약이 확정되는 순간, 일반적인 호텔 예약과는 다르다는 사실을 확인하게 될 것이다. 열대우림의 멋진 호텔에 예약한다기보다는 양방향 대화채널을 통해 만들어지는 맞춤형 가이드 트레킹에 좀 더 초점이 맞춰진 탐험 경험을 예약한다는 것이 오히려 맞는 표현일 것이다. 탐험 프로그램은 숙련되고 경험 많은 자연전문가 가이드와 지역주민 가이드와 함께 진행된다. 

두 번째는 ‘지식(Knowledge)’으로 Mashpi Lodge에 투숙한다는 것은 풍부한 학습을 경험할 수 있다는 것을 의미한다. 용감한 연구자들로 구성된 헌신적인 과학연구팀은 기존 과학계에 알려지지 않은 많은 생물종들을 발견해 연구하고 있으며, 최신의 지식은 연구자 또는 자연전문가 가이드들이 고객들과 공유하고 있다. 

 

세 번째는 ‘지속가능성과 사회적 책임(Sustainability & Social Responsibility)’ 측면에서 Mashpi Lodge는 자연 보존 및 지역공동체의 지속가능성에 있어서 선구자적인 역할을 하고 있다. 이산화탄소 흡수, 유기농 농법과 환경보호 관련 지역민들의 훈련 등 다양한 프로젝트를 전개하고, 75% 이상의 Mashpi Lodge 직원들은 지역공동체 출신이며, 대부분의 식재료와 소비물품은 지역에서 온 것들이다. 이는 수십가구의 지역 가정의 생활이 개선되고 있음을 의미하며, 동시에 호텔 투숙 활동으로 수많은 사람들의 삶을 변화시킨다는 것을 의미한다. 

네 번째는 ‘Luxury Service & Amenities’로 지구상 가장 순수한 자연에 머무는 것이 현대적인 안락함을 포기해야한다는 것을 의미하지 않는다는 것이다. Mashpi Lodge의 수준 높은 서비스와 럭셔리함으로 고객들은 종종 밀림 한가운데에 있다는 사실을 깨닫지 못하기도 한다. 호텔의 외장재는 최고급 자재를 사용했고, 음식과 다과류는 손으로 직접 수확한 희귀한 과일, 허브, 양념들을 사용해 전문적인 셰프와 웨이터팀이 정성을 들여 준비한다. 바닥에서 천장까지 연결된 통창은 호텔을 둘러싼 황홀한 정원과 끝없는 하늘을 만끽할 수 있도록 한다. 객실의 안락한 침대는 하루 일과로 진행된 탐험 후의 휴식에 더할 나위 없이 편안하고, 안락의자와 고급스러운 배스로브 등의 객실 어메니티는 최고의 열대우림에 걸맞게 배치돼 있다.

*사진의 저작권은 Mashpi Lodge에 있습니다(mashpilodge.com).