2020년부터 2023년까지 4년 동안 World Travel Awards의 South America's Leading Green Hotel로 선정된 Rainforest Expeditions. Rainforest Expeditions는 아마존 유역의 탐보파타 국립보전지역(Tambopata National Reserve)에 위치한 에코롯지(Ecolodge) 형태의 호텔을 운영하는 관광사업자다. 국립보전지역 내에 위치한 완벽한 입지조건과 이곳에서만 가능한 다양한 야생 생태계 체험 프로그램으로 순수한 상태 그대로인 자연의 진수를 경험할 수 있는 곳이다. Posada Amazonas Rainforest Expeditions는 아마존을 체험할 수 있는 서로 다른 개성의 3개의 에코롯지를 운영하고 있다. 

 

9500ha의 원시림에 위치한 Posada Amazonas 에코롯지는 관광사업자인 Rainforest Expeditions와 Infierno의 Ese Eja 원주민 공동체가 조인트벤처로 만든 호텔이다. 원주민 공동체는 그들의 삶의 터전인 대지를 제공하고, 민간사업자인 Rainforest Expeditions는 자본유치와 호텔운영 및 마케팅 등의 역할을 맡고 있다. Posada Amazonas 에코롯지 사업을 통해 원주민 공동체의 일원을 채용, 직접적인 일자리를 제공할 뿐 아니라, 롯지 수익의 75%는 Ese Eja 원주민 공동체에게 직접 배분되고 있다. Posada Amazonas는 30개의 객실로 구성돼 있으며, 문화와 생태계를 탐험하고자 하는 가족여행객에게 이상적인 장소다. 이곳에서 42m 높이의 캐노피 타워에 올라 아마존의 밀림을 감상할 수도 있다.

 

 

Refugio Amazonas

페루 남부의 Puerto Maldonado 공항에서 약 2시간 거리에 위치한 Refugio Amazonas는 32개의 객실로 구성된 에코롯지다. 이 지역은 탐보파타 국립보존지역의 완충지대로 약 200ha 규모의 브라질넛 숲이며, 사유지임에도 불구하고 아마존 보존을 위한 연구에 기부된 곳이다. Refugio Amazonas는 짧은 여행기간과 안락한 모험을 경험하고자 하는 여행자에게 이상적인 곳이며, 아마존 정글의 야생 생태계를 보호하면서도 친환경관광(Ecotourism)을 실천할 수 있는 곳이기도 하다.

 

 

Tambopata Research Center(TRC)

TRC는 3개의 에코롯지 중 가장 먼저 완성됐으며, 탐보파타 국립보존지역 중심부에서 가장 멀리 떨어진 바후아야 소네네 국립공원(Bahuaja Sonene National Park) 입구에 위치하고 있다. TRC가 위치한 지역은 약 120만ha의 면적이 아마존 보존을 위한 과학연구와 지속가능한 관광을 위한 삼림보존지역으로 기부된 곳이다. TRC는 28개의 객실로 구성돼 있으며, 약 300m의 오르막 경사로를 따라 올라간 후에야 도착할 수 있다. 이러한 높이는 아마존의 밀림을 경험할 수 있는 최상의 조건을 갖춰 준다. 또한 7월에서 9월까지의 기간 중에는 롯지를 방문하는 고객 중 약 40%의 고객이 롯지로 들어오는 길에 재규어를 만날 수 있다고 한다. 

 

 

Why Rainforest Expeditions? 

전 세계의 에코투어리즘 관광객들이 Rainforest Expeditions이 운영하고 있는 에코롯지를 찾는 이유는 4가지다. 첫 번째는 Excellent Location이다. 전통적인 페루양식으로 설계된 3개의 아마존 에코롯지는 탐보파타 국립보존지역의 중심에 전략적으로 위치하고 있다. 두 번째는 Wildlife Observation이다. 잘 보존된 원시림에 위치한 각각의 에코롯지에서 방문객들은 야생상태의 동식물을 매우 잘 관찰할 수 있는 기회를 갖는다.

 

세 번째는 Science & Conservation이다. 1989년 설립시점부터 아마존의 열대우림에 대한 과학적 관찰을 전개해 왔으며, 최근에는 Wired Amazon 프로젝트를 통해 과학자만이 아니라 일반 시민도 과학탐구 활동에 일조할 수 있도록 하고 있다. Wired Amazon 프로젝트는 Rainforest Expeditions이 기획하고 실행하는 색다른 과학프로젝트들의 집합체다. 프로젝트의 목적은 생태계를 집중적으로 보호하고, 에코투어리즘을 통해 지역공동체에 경제적 기여를 통해 국립보존지역에 긍정적인 영향을 만들어내는 것이다. 최신 기술을 활용해 아마존 열대우림의 중요성과 보존의 시급성에 대한 인식을 확산하고 있다. 프로젝트는 Tambopata Macaw Project, Discovering New Species, AmazonCam Tambopata, 8 Primates, Amazon Aerobotany, Harpycam 등을 포함하고 있다. 

 

네 번째는 Authentic Cultural Immersion이다. 여기에서 Infierno의 Ese Eja 원주민 공동체의 이야기가 등장한다. Infierno의 Ese Eja 원주민 공동체는 조상대대로 탐보파타 강 유역에 거주해 온 전통부족이다. 탐보파타 강이 위치한 Madre de Dios는 전 세계에서 가장 풍성한 생물다양종을 보유한 지역 중의 한 곳으로, 이 지역은 아마존 저지대의 멸종위기 생물들이 살고 있는 곳이다.

 

 

Amazonian Turtle, Caiman, Macaw, Giant River Otter 등이 대표종이며, 대부분의 아마존 유역과 마찬가지로 이 지역도 농지전환, 불법벌목, 산림전용, 서식지 감소 등으로 위험에 처해 있는 상황이었다. Infierno의 Ese Eje 원주민 공동체는 페루 정부가 원주민 법을 제정, 아마존의 전통부족들이 그들만의 공동체를 형성하고 그들의 거주지를 법적으로 인정해주는 조치를 통해 1974년에 형성됐다. 그들은 Madre di Dios 주의 첫 번째 공식 부족으로, 탐보파타 강 양안에 9558ha의 면적을 법적으로 소유하게 됐다. 

 

 

How our partnership works

1996년, 향후 20년간에 대한 전략적 파트너십이 시작됐다. 당시 원주민 공동체는 정글 낙시와 농업으로 생계를 연명하고 있었으나, 관광객들이 증가하며 그들도 이러한 사업에 개입하기를 원하는 상황이었다. Rainforest Expeditions는 이미 그 지역에 롯지(TRC)를 운영하고 있었으나, 방문객이 증가하며 추가 숙소가 필요했고 이를 위해 원주민 공동체와의 협력이 시작됐다. 원주민 공동체는 소중하게 관리돼 온 원시림과 함께 지역생태와 문화에 대한 그들의 지식을 제공했고, 회사는 관광 운영 경험과 자본, 마케팅 노하우를 제공하며 그 결과 Posada Amazonas가 만들어지게 됐다.

 

초창기에는 회사와 원주민 공동체가 수익을 공평하게 나누기로 했지만, 원주민 공동체가 롯지 운영에 적극적으로 관여하게 되면서 60%의 수익을 원주민 공동체에 배분하기로 합의했다. 원주민 공동체는 운영위원회를 만들고, 공동체에서 선출된 10명의 대표가 파트너십과 에코롯지의 운영에 관해 현재까지도 매월 미팅을 하고 있다. 원주민 공동체는 관광 전문집단으로 발전했고, 현재는 롯지 수익의 75%를 배당받고 있으며 롯지를 거의 스스로 운영하고 있다. 또한 원주민 공동체가 스스로 100% 운영을 달성하는 그날을 향해 전진하고 있는 중이다. 

 

 

Ese Eja features at the lodge

1. Art and Architecture: Posada Amazonas 롯지는 야자수 등의 전통 건축재료로 모두 건축됐으며, 전통 아마존 양식으로 디자인됐다. 또한 롯지 전반에 독특한 나무 조각들은 원주민 공동체가 모두 수작업한 것으로 하나하나마다 나름의 이야기가 담겨있다.

 

2. Activities: Posada Amazonas에는 원주민 공동체 기반의 활동들이 다양하게 준비돼 있다. Rainforest Expeditions의 다양한 활동에 참가, 아마존 공동체로서 Infierno의 Ese Eja 원주민 공동체의 전통, 그들의 이야기를 체험할 수 있다.

 

3. Our Guides: Posada Amazonas의 가이드들은 원주민 공동체의 일원으로, 그들은 탐보파타에서 태어나고 자랐으며, 지역의 동식물에 대해 무궁무진한 지식을 가지고 있다. 지역 가이드들와 함께 관광객들은 원시 그대로의 토속생태계를 경험할 수 있다.

 

 

What has been achieved so far

Posada Amazonas 롯지 개발 후 원주민 공동체에게 부여된 이익들은 다음과 같다.

1. Economic Development: 롯지의 개발은 원주민 공동체에 고용기회를 창출하고 수익을 통해 그들이 경제적으로 윤택해지는데 기여하고 있다. Posada Amazonas 롯지는 공동체 구성원을 직접 고용할 뿐만 아니라 그들이 제작한 특산물 구입을 통해 추가적인 이익을 제공하고 있다.

2. Community Empowerment: 파트너십을 통해 원주민 공동체가 그들이 살고 있는 대지와 자원을 더 잘 관리할 수 있도록 도와주고 있다. 그들이 롯지 운영에 더욱 적극적으로 관여하게 되면서, 그들 스스로의 문화적 정체성을 강화하고 공동체의 화합을 증진하고 있다. 

3. Capacity Building And Training: 공동체 구성원들의 훈련과 교육을 통해 호스피탈리티, 관광경영, 지속가능한 대지 활용 등에 대해 학습하도록 지원하고 있다. 이러한 지원활동으로 관광사업을 운영할 수 있는 능력을 높여 경제적인 이익을 더욱 확보할 수 있도록 한다.

4. Conservation Of Natural Resources: 롯지의 개발을 통해 원주민 공동체에게 경제적 이익을 제공해 삼림과 야생생태계를 보호할 수 있는 경제적 동기부여를 했으며, 생태계 모니터링 등 여러 개의 보존 계획에도 관여하고 있다.

5. Cultural Exchange And Education: 롯지는 관광객들에게 Ese Eja의 문화, 역사, 전통지식 등을 경험할 수 있는 기회를 제공하며, 상호간의 문화인식을 활성화한다. 또한 문화적 다양성의 중요성에 대한 인식 및 전통부족들과 그들의 권리에 대한 존경심을 증진시킨다.

 

 

Our Commitment To Sustainability

Working With The Community
Rainforest Expeditions는 호텔이 위치한 지역 공동체에 대한 진정한 지원이 그들을 고용하고, 그들이 만든 제품을 구입하는 것만이 아니라, Posada Amazonas 사례와 같이 에코투어리즘 사업의 수익을 직접 배분하는 것이라고 믿는다. 또한 고용에 있어서도 웨이터와 같은 하위직급만이 아니라 주방장, 운영, 인사, 마케팅, 회계와 같이 교육을 통해 전문가를 만들어내는 것을 목표로 하며 실천하고 있다.

 

Local Materials
Rainforest Expeditions 호텔에서 제공하고 있는 메뉴는 페루인 주방장이 만든 것이다. Dennys Yupanqui는 페루의 풍부한 생물다양성을 표현하며, 책임있는 아마존, 계절 식자재 등을 통해 지역색을 입히고 이러한 도전의 주인공으로 지역 식자재를 표현하고 있다. 영양가 있으면서도 균형잡힌 메뉴를 위해 약 2년 여간 이러한 식자재를 공급할 수 있는 지역과 공동체의 생산자를 찾아다니고 검증했으며, 페루 브랜드 주방장으로서 Dennys는 소규모 농부들이 제공하는 계절식자재를 활용한 책임감 있는 건강한 미식을 제시하고 있다. 시그니처 메뉴를 비롯해 아마존 전통음식까지 페루식 메뉴를 제공함으로 다양성을 표현하고 있다.

 

Reusing Energy and Recycling
롯지는 태양열과 발전기를 혼합해 에너지를 사용하고 있으며, 메인발전기는 주변에 방해가 되지 않도록 소음방지를 위한 방음시설을 했다. 24시간 전기를 사용할 수 있도록 지원하지만, 시스템에 영향을 미칠 수 있는 가전제품들의 사용을 허용하지 않고 있다. 온수는 온천수를 활용하며, 위성인터넷이 제공되고, 주방은 가스를 사용하고 있다. 재활용 관련 일반쓰레기, 플라스틱, 종이, 생분해, 유리, 금속 등 분리수거를 하고 있으며, 생분해성 음식물 쓰레기는 목재탱크에서 약 2년간 분해된다. 모든 쉘터에는 7개의 우물이 있으며 생분해물질이 완전 분해된 후 7년마다 교대로 사용된다. 

일회용 플라스틱은 완전히 금지되며, 식수용 유리병을 구입해서 리필해 사용하고 있으며, 리필을 위해 도자기와 오존필터로 정수된 물이 제공되고 있다. 폐수는 오염수(Gray Water And Black Water)와 완전히 분리돼 생분해 관리되고 있으며, 폐수로 인한 오염은 철저히 방지되고, 주기적으로 수질관리 및 테스트가 진행되고 있다. 물은 대지 25m 아래에서 전기펌프로 추출돼 염소 처리된 후, 3가지의 필터를 거쳐, 오존기계를 통과한 후 상수로 제공된다.

 

Carbon Neutral Operations
Rainforest Expeditions는 지속가능성의 실천으로 탄소 발자국 줄이기 활동을 전개하고 있다. 물과 에너지 사용의 효율적 시스템, 지역 자재를 활용한 건축, 지역공동체와 파트너쉽, 탐보파타 국립보존지역의 열대밀림 보호를 위한 에코투어리즘 및 다양한 활동 등을 실천하고 있으나, 불가피하게 발생하는 탄소에 대해 탄소발자국 관리 전문 단체인 Regenera와의 파트너십으로 상쇄 방법을 적용하고 있다. 이를 통해 3개의 에코롯지는 탐보파타 국립보존지역의 첫 번째 탄소중립 롯지가 됐다. 

사진 출처_ rainforestexpeditions.com